提起美洲豹，我们通常会想到它在亚马孙丛林中潜行的矫健身影，或是在潘塔纳尔湿地伏击凯门鳄的精彩瞬间。
作为美洲大陆体型最大的猫科动物，美洲豹以其强大的力量和适应能力而闻名。美洲豹还是一名游泳健将，那么它到底能游多远？最近的一项研究，更是将美洲豹的游泳能力提升到了一个令人震惊的水平。
打破纪录：从200米到1.27千米的跨越根据1932年博物学家的观察，美洲豹被认为能够轻松游过200米左右宽的河流，而这种记录维持了大约一个世纪。
最近，生物学家、美洲豹专家莱安德罗·西尔维拉以第一作者的身份发表了一篇科学论文，论文记录了一个轰动性的发现：在巴西中部戈亚斯州，一只成年雄性美洲豹或许完成了一次至少1.27千米的游泳穿越。
根据美洲豹身上的独特花纹，确定两个地点拍的的是同一只这项观察跨越4年。研究人员通过布置在一片大陆和一座森林岛屿上的红外相机，分别在2020年和2024年拍摄到这只美洲豹，而两个地点最短距离是2.3千米。美洲豹身上的斑纹类似人类的指纹，是独一无二的，因此研究人员通过花纹对比确定是同一个体。
如下图所示，拍到美洲豹的位置分别在“1”和“2”两点。在大陆和海岛之间，有一块裸露的岩石，距离大陆和海岛的最短距离分别是1.06千米和1.27千米。因此，美洲豹有可能先游了1.06千米到岩石上稍作休息，再游了1.27千米到岛屿上。
不过，西尔维拉认为，那种认为美洲豹会利用停在中间这块岩石上休息的想法，是一种人性化的解读，美洲豹可能没这么做，更大的可能是一口气游过去。
即便把单次游泳最长距离从2.33千米降到1.27千米，这个数据也已超过之前记录的6倍。
猫科动物中的游泳高手有哪些？在猫科动物中，无论是大猫还是小猫，许多都拥有不错的游泳技能。
渔猫：顾名思义，擅长在水中捕鱼。它们生活在湿地，身体构造有助于游泳，甚至脚趾间有部分蹼状结构，便于划水。游泳和捕鱼是它们赖以生存的技能。
美洲狮：通常人们认为美洲狮不擅长游泳，但是2023年科研人员观察到一只编号为M161的美洲狮穿越了美国华盛顿州萨利什海的一片水域，游泳距离达到1.1千米。
非洲狮：也通常被认为不擅长游泳，但在2024年2月的一个漆黑夜晚，研究人员在乌干达伊丽莎白女王国家公园记录到两只雄狮游泳超过1千米的行为。证明狮子在必要时，有能力挑战广阔的水域。
老虎：是出了名的喜欢水的猫科动物，炎热天气它们喜欢在水中泡澡降温，并且经常游泳穿越河流和沼泽地，以巡视领地或追逐猎物。据说人们曾见到过老虎穿越7千米宽的水域，但是缺少科学证实。
由此可见，游泳是许多猫科动物的必备技能。而美洲豹破纪录的游泳距离，毫无疑问再次确定了它是猫科动物中擅长游泳的佼佼者。
破纪录的发现对于美洲豹保护有哪些启示？每一次有关猫科动物科学发现，都会让人们思索相关的保护措施。美洲豹打破游泳纪录，对理解它们的生存和保护也有着深远影响。
长期以来，随着水电开发的迅猛发展，大片美洲豹的栖息地被水库淹没，连续的森林也变成了被水域分割的孤岛。美洲豹惊人的游泳纪录，告诉我们不能简单地将广阔水域视为不可逾越的禁区。相反，人类可以有意识地设计和保留一些两栖生态廊道。
例如，在建设水库时，可以有策略地保留一些距离大陆1千米以内的小岛作为“踏脚石”；保护沿岸的缓坡和植被，为准备下水或上岸的美洲豹提供掩护。
这些措施能有效降低美洲豹穿越水域的成本，帮助它们在破碎化的环境中维持基因交流和种群复苏的希望。
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